他在自动化领导者UiPath的首席战略官和Crew Capital的董事总经理之间有效地兼顾，一家在美国和欧洲投资早期创业公司的风险投资公司提供跨应用程序、基础设施和网络安全以及金融科技等类别的 B2B 软件、数字健康和电子商务基础设施。他利用自己在独角兽级规模扩张中担任运营角色的经验，为他投资组合中的创始人提供实用建议。他相信新的 AI 炒作周期与过去不同，并将彻底改变世界各地的行业。
布兰登·迪尔 (Brandon Deer)加入我们，就领导力、风险投资和人工智能进行了一次富有洞察力的采访。他谈到了 UiPath 的最新投资组合发展、公司最大的 AI 峰会是如何展开的，以及他对 AI 未来的看法。我们还了解了他作为投资者的心态和尽职调查过程，以及创业生态系统的不同之处欧洲和美国。
递归：您正在领导自己的风险投资公司，同时也在推动全球业务自动化领导者之一的战略。您并行管理这两个要求高且不同的角色的秘诀是什么？
Brandon Deer：其实并没有秘诀。它们既要求高又耗时。我身兼两职，同时竭尽全力保持健康的生活方式。为了保持平衡，我需要很大的一致性。我有一个非常有条理的时间表，无论是在工作日还是在周末。我严格把会议和旅行放在首位。
而且，你知道，如果我说我也没有从我信任和尊重的 UiPath和Crew Capital 的真正优秀副手那里受益，那我就是在撒谎。
我要提到的最后一件事是角色之间有很大的协同作用。在 UiPath 担任运营职务期间，我每天都会经历很多事情，这有助于我为在当今宏观环境中面临日常挑战的创始人提供真正实用的建议。超出大多数投资者所接受的典型融资类型工作的建议壮大了不少力量。
Daniel（编者注——Daniel Dines，UiPath 的联合创始人兼联合 CEO）和我已经合作了五年多，每天都在发展业务、增加客户、为他们提供服务并推出新产品。我们有过起起落落的周期，所有这些让我们对各个阶段的创始人所面临的挑战充满了同理心。我们可以说：“我们看到了类似的事情，下面是我们的想法和采取的行动”。
相反，我从我们投资组合中的创始人那里学到了很多东西。不仅在专业上，而且在个人层面上也是如此。我从他们的经验中受益，从他们的学习和他们的网络中受益，以一种我不一定期望的方式，但到目前为止一直非常有益。
作为 UiPath 的一部分，您正在帮助引领业务自动化革命。与 5 年前您加入公司时相比，今天的 UiPath 有何不同？
Brandon Deer：我们在很多方面都发生了很大变化。我们已经扩展到全球 30 多个国家/地区。我们已经从单一产品公司转变为多产品公司。我们从 Core Automation Studio 和 Orchestrator 以及机器人开始，现在我们拥有用于发现、管理、运行分析和不同 AI 组件的全新产品支柱。这使我们能够为客户解决新的痛点。UiPath 业务自动化平台目前包含 20 多种产品、10,000 多名客户和 4,000 名员工。
就我们的财务状况而言，在截至 2023 年 1 月的第四季度，我们的收入超过 11 亿美元，同比增长近 20%。我们相信，作为业务流程自动化领域的市场领导者，我们处于非常有利的地位，可以继续以健康的速度、以运营高效的方式增长，从而增加收入和利润增长的运营杠杆。
UiPath 如何结合当今的初创公司和企业心态？
Brandon Deer：随着公司的成长和扩张，他们经常面临各种二分法，例如速度与流程之间的平衡或传统与现代实践之间的紧张关系。
然后，如果您是一家在欧洲创立并向美国扩张的企业，您最初可能会遇到文化冲突，您需要调整您的经营方式以适应新的现实和地区，同时注意差异。或者，如果您拥有跨职能团队，请务必注意销售、营销和财务等部门之间可能存在冲突。
这就是为什么建立有效的沟通渠道并鼓励协作以确保每个人都朝着相同的目标保持一致至关重要。这将有助于避免摩擦并确保您的团队朝着共同的目标努力。随着公司的发展，您需要解决的挑战变得更加复杂。
归根结底，我认为您可以通过做两件事来解决这个问题。首先，您需要为人才设定高标准，将最聪明的人带到您身边，这些人不仅在那里做过，而且具有解决问题的真正动力和愿望。其次，您需要灌输一种在心理上对每个人都安全的文化，拥抱谦逊和一种认为您不需要知道所有答案的心态。我非常愿意承认我不知道所有的答案或者当我错的时候，但是我可以向你保证我会把它全部弄清楚。
UiPath 最近举办了一年一度的人工智能峰会。您从本版中获得的主要收获是什么？
Brandon Deer：对于目前正在利用不同模型运行业务流程并在其上实现自动化的从业者和 AI 客户来说，我们第一次专门针对 AI 的大型峰会是一次令人难以置信的盛会。该活动还适合尚未开始使用这些类型的技术，但真正对 AI 为其业务带来的好处感兴趣的人。
作为产品经理和现在在 UiPath，我听说 AI 炒作周期已有 10 多年了。我可以告诉你，这个是不同的。我认为世界终于找到了一种方法来拥抱 AI 来解决实际业务需求和操作日常流程。这就是为什么我相信 AI 会继续存在，并且它将在全世界各种规模和行业的公司中普及。
在 UiPath，我们很早就将 AI 嵌入到我们业务自动化平台的多个方面。核心原则始终如一：开放、灵活和企业就绪。我们将 AI 构建到我们的文档理解产品、流程挖掘和剪贴板 AI 等产品中。
我们也一直允许我们的客户带来他们自己的数据模型。对数据科学团队和公司进行了大量投资，他们使用自己的数据来尝试创建模型，这些模型将解析这些信息，并针对可能的结果提出一种更具概率的方法。我们不会傻到认为我们必须自己拥有所有这些模型——我们非常乐意让我们的客户带来它们。我们也很高兴与其他优秀的第三方供应商合作，例如 Open AI、亚马逊和谷歌。
我很高兴这个新的 AI 炒作周期对整个技术生态系统和接受此类技术的客户意味着什么。
你在社交媒体上说：“如果人工智能是大脑，那么自动化就是胳膊和腿”。你能分享更多关于这个话题的信息吗？
Brandon Deer：过去，大多数机器人过程自动化 (RPA) 部署都相当简单。机器人只是通过简单且频繁的可重复任务、任何类型的数据移动或例行的日常活动来增强人类。这就是 RPA 容易实现的目标所在。
我之前提到的 AI 计划是基于 RPA 需要 AI 而 AI 需要 RPA 的信念而形成的。RPA 需要 AI 来自动化工作流中的所有步骤，这些步骤确实很难找到和定义，因为它们具有很高的可变性并且需要更具概率的方法。
相反，人工智能需要 RPA，因为这些数据模型一直缺乏足够强大的工具来将它们纳入业务的运营范围。例如，如果我部署了这些 AI 模型中的一个，如果我没有构建它，我就不一定知道它是如何使用的——我是否需要为每个部署的模型安装一个新软件，或者如何管理它。这些模型只有在真正无缝地插入业务流程后才能运行。
这正是 RPA 提供的机会渠道，通过出售给企业来解决问题。AI 可以快速嵌入到我们的工作室中，以提供所有好处，而无需任何复杂的管理和数据科学家的参与。
您如何看待人类在 AI 和自动化之间的集成中所扮演的角色？
Brandon Deer：对于这个问题，我有一个有趣的类比。我记得很多年前，IBM 推出了 Watson 超级计算机，并让它与前国际象棋世界冠军进行了一场比赛。超级计算机赢了，因此，人们对机器人接管世界的想法充满了恐惧。
然而，这种恐惧从未实现。事实上，在全球范围内，失业率处于历史最低水平，而生产率处于历史最高水平，而工作与生活的平衡比那些年前要好得多。当今最好的国际象棋棋手不是机器人，但他们也不是人类。他们是由人类和机器人组成的团队。
我认为人+机器是世界的发展方向。这就是为我们带来最佳结果的原因。作为一家加速人类成就的公司，它也一直是 UiPath 愿景的重要组成部分。最后，这不是关于通过虚拟机器人的增强来加速机器人的成就，而是人类的成就。
您与 Crew Capital 一起推向市场的使命和独特的投资方法是什么？
Brandon Deer：Daniel 和我在TechCrunch几年前在柏林举行的活动。UiPath 发展非常迅速，我们正在推出新产品，并且有很多关于即将到来的 IPO 的好媒体。在活动中，我们有许多年轻的创始人来到我们身边，想聊聊他们的业务，讨论想法并获得建议。他们本质上是在要求两件事之一：时间或金钱。在某些情况下，他们两者都想要。
我之前曾在一家风险投资公司从事投资工作，我知道创建投资漏斗、进行尽职调查和赢得交易以进入一家真正优质公司的动态。我开始意识到，专业投资者要进入最好的公司并不容易，因为许多风险投资公司都在争夺它们。在我们的案例中，我们有一个完全相反的动力：我们有高质量的企业家来找我们寻求帮助，要求我们参与他们的业务。结果，那天晚上我们首先形成了共同投资的想法，建立我们的剧本并带一个支持团队来帮助这些公司，因为我们在公司建设之旅中有过自己的经历。
我记得有一些我们信任的创始人，他们是我们信任的信息来源，因为他们之前建立了大型企业软件公司，已经上市，而且比我们早很多年。我们想在某种意义上将其付诸实践，并以一种我们可以更频繁地复制它的方式将其制度化。
您认为哪些因素最有利于投资者与创始人的良好匹配？
Brandon Deer：有一些非常高水平的投资公司通常有一个特定的关注领域，要么是一个类别，要么是一个阶段，要么两者兼而有之。例如，在 Crew Capital，我们将所有时间都花在了 B2B 软件类别上。丹尼尔和我只运送面向 B2B 的产品，并销售 B2B 销售的产品。在阶段方面，我们专注于最早期的公司，从pre-seed到A轮。这是我们获得最多能量的地方以及我们知道我们可以提供最大帮助的地方。这是了解投资者与创始人是否匹配的第一层次，创始人可以像在公司网站上做一些粗略的调查一样简单地评估这一点。
我认为下一个层次实际上是关于合伙人和创始人，而不是公司。这些关系往往很难分手，比婚姻更难，而且可以持续很长时间。说到我非常关心的属性，我会提到热情、守信和以人为本，这在我看来是至关重要的。在公司建设方面，文化是决定企业成败的关键因素。如果你一路打破你的文化，你就会失去内心和灵魂，这会让人们很难保持积极性或吸引新的人才。
在将初创公司评估为潜在投资时，您会考虑哪些关键因素和要素？
Brandon Deer：我们努力检查的事情有很长的清单，而且不仅仅是这些关键属性。我们看创始人的远见，他们的敏锐度，他们是否有能力在未来销售产品。就公司本身而言，我们进行了大量的财务尽职调查，我们研究了特定市场的依赖性、这些市场中有多少预算、买家的倾向和密度。我们对技术架构、可扩展性、语言类型和他们正在构建的开源项目进行深入评估，以确保他们使用最好的可用技术。
但是长列表并不意味着它非常耗时。我们已经运行这个过程足够多的时间来非常快速和深思熟虑地了解我们用完了公司的时间。
您在美国和欧洲的初创生态系统中促进创新方面有何经验？
Brandon Deer：在 Crew Capital，我们的大部分投资分布在美国和欧洲。因为我们有全球预览，我们已经能够在我们的投资组合中促进合作和思想领导，多样化的见解和关于在欧洲扩展的谨慎建议可能适用于也可能不适用于美国，反之亦然。因此，在我们的产品组合中，我们融合了东西方的观点和方法，创造了一种东西方相遇的动态，我们每天都在我们的 WhatsApp、Slack 和其他社区渠道中看到它发生。
另一方面，无论您是在美国还是在欧洲创立，所犯的错误都有很多相似之处。其中包括以更快的速度牺牲招聘质量，过分关注控制和权力，而不是授权员工找到自己的道路并真正对他们的工作负责，承担太多，等等。深思熟虑地投资于真正能推动球发展的事物，这一点至关重要。最重要的是，如果你一次承担太多的事情，有时你可能会开始与客户的声音脱节，这对于早期创业公司来说是最重要的。
对于希望扩展到美国的欧洲创始人，您有什么建议？
Brandon Deer：在欧洲开展业务然后转移到美国的许多障碍已经被软件慢慢消除了。分散工作、跨境工资单、一般生产力和协作，所有这些都已通过工具解决，即使在世界上最大的公司中也是如此。
要扩展到美国或任何其他地区，你需要有一个你真正信任的人在当地充当中尉并成为文化载体。这对于维护公司的价值观和使命很重要。他们需要具有良好的领导风格，以确保业务以您具有适当可见性的方式扩展。你需要确保有一个系统，在这个系统中，每个人都有相同的目标、使命和公司正在努力实现的业务指标。初创公司的发展速度如此之快，以至于您每天承担的任务量都在不断增加。可能会有令人难以置信的压力。不过，我总是说压力是一种特权。
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